Frank Zappa y King Kong fuman sobre el agua

“Llegamos todos a Montreux, a la orilla del Lago Ginebra para hacer unas grabaciones con un móvil, no teníamos mucho tiempo. Frank Zappa and The Mothers estaban en la mejor ubicación, pero un estúpido con una bengala incendió el lugar hasta derrumbarlo”...Si bien estas palabras parecen tomadas de una declaración policial, o algún testimonio perteneciente a un documental de televisión, no son ni por asomo algo parecido. Estas palabras forman las primeras dos estrofas del tema Smoke on the water, perteneciente a los ingleses Deep Purple, y son sólo el comienzo de la historia que relata la letra entera.
Con el objetivo de grabar el disco Machine Head, los Purple viajaron a Montreux, Suiza, en Diciembre de 1971. El lugar elegido para tal fin fue el auditorio del Casino de la ciudad en cuestión. El 7 de ese mismo mes, Frank Zappa and The Mothers se presentaban en vivo en el casino y los integrantes de Deep Purple acudieron al lugar como espectadores del show.
Todo trascurría con normalidad, el show estaba llegando a su fin y estaba sonando el solo del tema King Kong cuando se inició el desastre. Según los testigos, desde uno de los balcones del lugar se originó un incendio producto de que un individuo (“un estupido” según la acertada letra de Purple) encendió una bengala. Así es, lamentablemente a todos nos recuerda lo sucedido en Cromañon, con la diferencia que en el incendio del casino, de las 3000 personas que estaban en el lugar, ninguno resultó ser una victima fatal.
Con el fuego apenas iniciado, Zappa pidió al público tranquilidad y orden para evacuar la sala, ignorando la gravedad de la situación. Fue un trozo de balcón que se desprendió y cayó al suelo lo que denotó el inminente peligro. El chofer de la banda de Zappa guió a los músicos hacia la cocina, libre de humo y de gente alborotada, sin percatarse que el lugar no tenía salida de emergencia. La solución la encontraron en una pared de vidrio que tiraron abajo y pudieron escapar sanos y salvos (no así sus instrumentos y equipos que sufrieron quemaduras mortales. Pero no se alarmen, estaban asegurados).
Los integrantes de Purple también pudieron escapar sin problemas. Cuando llegaron al hotel que los albergaba, fueron al restaurante y se quedaron mirando como poco a poco las llamas iban consumiendo el lugar que habían alquilado por tres semanas para su grabación. Fue en ese instante en que, producto de lo que estaban observando, surgió la frase “smoke on the water”, que sería el puntapié inicial a uno de los éxitos más grandes de la historia del rock y del heavy, con un riff identificable con sólo escuchar las primeras dos notas.
Por razones mas que evidentes, la banda se vió obligada a encontrar otro lugar donde grabar su disco lo mas rápido posible. El primer lugar fue The Pavilon, un teatro local en el que no pudieron terminar su trabajo dado que vecinos del lugar se quejaron por ruidos molestos. Finalmente alquilaron el Montreux Grand Hotel y terminaron el resto del disco. Solo Smoke on the water se grabó en The Pavilon y el resto en el hotel.
Sin mas que agregar, les dejo un link por si a alguien esta interesado en ver algunas fotos del casino post-fuego, notas de los diarios sobre el tema y videos del incendio, no tiene mas que entrar acá. Hasta el próximo post.

Smoke on the water en vivo '73